Anja Suomalainen on suomalaisen koripallon Hall of Fame 2017 ja amerikkalaisen West Coast Conference 2010 Hall of Honor-jäsen. Suomalainen kirjoittaa omasta lähdöstään USA:han ja sen kokemuksen innoittamana halustaan auttaa muitakin ulkomaille.
 |
| Anja Suomalainen (vas.) ja Seija Leino Univ. Californian paidassa. |
Vuonna 1982, Forssan EM-kisojen jälkeen päätin 16-vuotiaan itsevarmuudella lähteä Amerikkaan, koripallon unelmamaahan. Kävin siihen aikaan Mäkelänrinteen lukiota, eikä silloin ollut tapana lähettää koulun puolesta ketään mihinkään pelaamaan kuten nykyään, vaan kaikki hoidettiin itse.
Epäilys hiipi usein mieleeni, kun iso maailmanlaajuinen järjestö AFS ei löytänytkään minulle paikkaa eikä perhettä syksyllä 1983. Sata muuta suomalaista ’vaihtaria’ olivat jo lähteneet elokuussa, ja syyskuu alkoi uhkaavasti lähestyä.
Ajoittain arvelin, oliko USA mikään urheilumaa lainkaan. CV:ni oli täynnä urheilua kuten jalkapalloa ja koripalloa naisten mestaruussarjoissa, siitä huolimatta kukaan ei huolinut minua. Järjestön mukaan hakemukseen piti päivittää hieman muitakin tietoja ja lisäsin siihen mm. ranskan kielen opiskelemisen ja erilaisia kulttuuriharrastuksia. Taktiikka toimi ja pääsin Wisconsiniin, ranskan kielen opettajan perheeseen, joka päätti ottaa minut kaikesta urheilutaustastani huolimatta.
Lopulta, kaikkien alkuvaikeuksien jälkeen, siitä vuodesta syntyi yksi elämäni ikimuistoisimmasta ja auttoi minua myöhemmin pääsemään Kaliforniaan yliopistoon. Vaikka itse kaupunki oli pieni yliopistokaupunki lähellä Iowan rajaa, sain pelata siellä sydämeni kyllyydestä rakasta lajiani, jossa kaikkien yllätykseksi voitimme Wisconsinin osavaltion koripallomestaruuden.
Nyt minulla on omalta osaltani mahdollisuus auttaa nuoria toteuttamaan omia unelmiaan! Olen jo yli 30 vuotta avustanut naiskoripalloilijoita lähtemään jenkkiyliopistoihin pelaamaan. Olen neuvonut käytännön asioissa, kuten hakemuksen täyttämisessä ja antanut yliopiston koripallovalmentajalle pelaajasta oman arvioni.
Vuoden 2019 alusta lähdin mukaan Global Horizon USA:n vaihto-oppilastoimintaan, ja muutama suomalainenkin koripalloilija on jo saanut toimintamme kautta paikan opiskella ja pelata koripalloa amerikkalaisessa High Schoolissa.
Autamme vaihtoon lähtevää luomaan omanlaisen kokemuksen juuri itselleen sopivassa ympäristössä, oli se sitten julkinen- tai yksityinen koulu isäntäperheen kanssa, tai yliopistokampusmainen boarding-koulu, jossa asutaan koulun alueella. Koripallon harjoittelu ja pelaaminen on siis sovittu jo etukäteen. Meillä on pääasiassa opiskelupaikkoja itärannikolla, länsirannikolla ja Hawaijilla. Järjestöllämme on yli 40 vuoden kokemus etenkin saksalaisista huippupelaajista, joita vuosien varrella on rapakon taakse lähtenyt iso joukko. Kaiken kaikkiaan Global Horizon USA:lla on yli sata High Schoolia, joihin lähetämme kansainvälisiä opiskelijoita.
Ohjelmamme ovat kolmesta kuukaudesta alkaen aina nelivuotiseen sopimukseen asti. Mikäli sinulla tai tuntemallasi henkilöllä on muita harrastuksia koripallon lisäksi, kuten esimerkiksi golf, tennis, näytteleminen tai musiikki, pystymme räätälöimään ohjelmaa myös näiden osalta sopiviksi. Koripallon lisäksi jalkapalloilijat, tennispelaajat, painijat ja muut urheilijat voivat lähteä vaihtoon.
Olen kokenut nuorten auttamisen ja ovien avaamisen Yhdysvaltoihin opiskelemaan, pelaamaan koripalloa ja unelmien toteuttamiseen erittäin innostavana asiana. Koriksessa kehittymisen ja elämänkokemuksen lisäksi nuori saa itselleen paljon uusia ystäviä sekä huikean kielitaidon.
Ole ihmeessä yhteydessä, jos unelmasi on lähteä Yhdysvaltoihin vaihto-oppilaaksi ja olet 14-18 vuotias. Tai jos tunnet tällaisen nuoren, vinkkaa hänelle yhteystietoni.
Anja Suomalainen
Global Horizon USA
Finland Country Manager
a.suomalainen@globalhorizons-usa.org
puh./what’s up +358 40 745 7862
https://www.globalhorizons-usa.org/about-us/team/
Anja Suomalaisen uralta nostoja:
- 1982 pelasi WU17 –EM-kisoissa Forssassa
- 1983 pelasi naisten maajoukkueessa kansainvälisen Jones Cupin Taiwanissa
- 1983 vietti vuoden vaihto-oppilaana High School korista pelaten Wisconsinissa
- 1986-1991 pelasi Kaliforniassa 1. divarin yliopistokoripalloa
- 1987 valittiin Freshmen All American NCAA 1st division-sarjan 1. tiimiin
- 1991 valittiin Academic All American NCAA 1st division- sarjan toiseksi parhaaksi
Kommentit
Lähetä kommentti